原先的轻柴油自2011年时开始分为车用柴油和普通柴油两类，分类的目的主要是针对不同用途的客户需求提供不同性能要求的油品，车柴品质较高，主要满足柴油汽车驾驶性能和排放要求高的需要，普柴主要是为了满足其他非车用柴油使用要求较低的需求，同时兼顾经济性的要求。

目前，2017年11月1日以后，车柴和普柴的区别在于：1、车柴提高了十六烷值至51，高于普柴的45，能有效改善柴油的燃烧性，减少油耗，降低震动和噪音，同时减少碳的排放；2、车柴有密度范围要求，能降低油耗，减少颗粒物的排放；3、车柴闪点要求不低于60，高于普柴55的要求，安全性能更好；4、车柴增加了多环芳烃含量和润滑性等指标要求，一个是有利于环保，另一个是有利于提高发动机性能。

2017年普柴连续经历三次升级，先是7月1日起普柴从国Ⅲ升级到国Ⅳ，硫含量从不大于350ppm降到不大于50ppm，然后是11月1日起从国Ⅳ升级到国Ⅴ，硫含量从不大于50ppm降到不大于10ppm。以前国Ⅱ普柴硫含量是不大于2000ppm。